美容

　男性の「抜け毛」を加速させるたんぱく質を、ライオン生物科学研究所（神奈川県小田原市）のチームが見つけ、２６日発表した。男性ホルモンの作用でこのたんぱく質が過剰に働き、毛根にある毛母細胞を不必要に「自殺」させるとみられる。２８日から富山市で開かれる日本薬学会で紹介される。

　同研究所の栗田啓・副主任研究員らは、毛髪が適当な時期に抜けるようコントロールしているとみられるたんぱく質「ＮＴ―４」に着目。人の毛母細胞にＮＴ―４を加えると、「アポトーシス」と呼ばれる細胞死が、加えない場合の８倍に上った。

　さらに、毛母細胞を作る「毛乳頭」では、男性ホルモンがＮＴ―４遺伝子を作動させ、ＮＴ―４が過剰に生産されていることが確かめられた。

　これらの結果から、ＮＴ―４は男性ホルモンによって働き、毛母細胞を不必要に細胞死させることで脱毛を加速している、と結論付けた。

　研究チームは、ＮＴ―４の働きを抑える物質を、生薬や植物、海藻など約３００種類の候補から探し出し、オキナワモズクの抽出成分が有効であることも見つけた。マウス実験で、この成分を体に塗ることで有効性が確認されたという。ライオンは「人での効果を試し、育毛剤として商品化したい」と話している。